หนังสือนิยายของ Haruki Murakami วางแผงอยู่ในประเทศไทยมาหลายปี ทั้งที่เป็นภาษาอังกฤษและที่แปลมาเป็นภาษาไทย ผมเคยร่ำๆ ว่าจะซื้อเรื่อง A Wild Sheep Chase มาหลายครั้งหลายหนแต่มีเหตุให้ไปซื้อเล่มอื่นก่อนทุกที เพื่อนฝูงแนะนำอยู่ข้างล่างว่านิยายของนักเขียนคนนี้ ถ้าไม่ชอบก็เกลียดกันไปเลย หลายๆ ครั้งที่ฟังและทดลองอ่านงานที่ได้รับคำนิยมประเภทนี้ ผมมักจะจบลงด้วยการอยู่ในฝั่งที่เกลียดมากกว่า และเมื่อทบทวนสถานการณ์การงานรอบตัวตอนนี้แค่หนังสือที่จะต้องอ่านในงานทั่วไปก็สุมกองเป็นดินพอกหางหมูแล้ว จึงรู้สึกว่าคงไม่คุ้มและไม่สนใจที่จะเสี่ยงไปอ่านนิยายของแกเท่าไหร่ มีเล่มที่เพิ่งออกใหม่เล่มนี้ที่ไม่ใช่นิยายเหมือนเล่มอื่น จะใช้คำว่าชีวประวัติก็จะดูเป็นคำที่ใหญ่ไปซักหน่อย แต่มันเป็นเรื่องราวส่วนหนึ่งของตัวผู้เขียนเองและความรู้สึกกับการฝึกวิ่งจนเป็นนักวิ่งมาราธอนและอัลตร้ามาราธอน

What I Talk About When I Talk About Running ชื่อหนังสือที่ผู้เขียนหยิบยืมมาจากเรื่องสั้นชื่อว่า What We Talk About When We Talk About Love ของ Raymond Claver (ซึ่งผมเชื่อเหลือเกินว่ายอดขายเรื่องสั้นเรื่องนี้คงจะเพิ่มขึ้นพอสมควรในช่วงนี้) หรือในชื่อภาษาไทย “เกร็ดความคิดบนก้าววิ่ง” เล่าถึงสาเหตุที่ Murakami เริ่มออกวิ่ง อุปสรรค ความยากลำบาก การฝึกฝน ความสนุกสนาน ความพึงพอใจ และเรื่องราวที่อยู่ในใจในขณะที่วิ่ง ซึ่งเป็นเรื่องที่ผมเคยคิดสงสัยอยู่เสมอว่านักวิ่งคนอื่นๆ คิดอะไรกัน

หนังสือเรื่องนี้ถือว่าถูกใจและสามารถอ่านได้คล่องพอสมควร อาจจะเป็นเพราะผมเลือกซื้อฉบับแปลภาษาไทยแทนที่จะอ่านต้นฉบับภาษาอังกฤษ แม้ผมจะพบว่าสำนวนแปลของนพดล เวชสวัสดิ์ที่ผมเคยอ่านอย่างไม่รู้สึกอะไรเมื่อตอนเด็กๆ กลับกลายเป็นสำนวนที่ค่อนข้างขัดใจก็ตาม นอกจาก Murakami จะเป็นนักวิ่งจอมอึดคนนึงแล้ว การถ่ายทอดเรื่องราวของเขาทำให้รู้สึกอยากเปลี่ยนชุดใส่รองเท้าออกวิ่งได้ทันที อ่านจบบางช่วงแล้วความเชื่อมั่นฮึกเหิมมีมากจนคิดไปว่าการวิ่งฮาล์ฟมาราธอนก็ไม่ได้เป็นเรื่องเกินความพยายามตรงไหน ซึ่งความคิดแบบนี้มักจะหายไปโดยธรรมชาติหลังจากออกวิ่งไปประมาณห้ากิโลเมตร เรื่องราวที่เขาคิดทั้งก่อนวิ่งและในระหว่างวิ่งหลายเรื่องน่าสนใจ ความคิดหนึ่งที่ผมเชื่อว่านักวิ่งหลายคนคิดก็คือ เราจะออกมาวิ่งทำไม (วะ) เหนื่อยก็เหนื่อย ไม่ได้มีใครบังคับออกมาซักหน่อย แต่ในมุมกลับ มันก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะไม่ออกวิ่งนี่ (หว่า)

เหตุผลต่างๆ ที่เคยคิดได้ผมเรียกมันว่า ข้ออ้าง

มุมมองในการวิ่งของ Murakami ไม่ได้เป็นแค่การออกกำลังกาย สาระสำคัญที่ได้จากหนังสือเล่มนี้มีมากกว่าเทคนิคการวิ่งและการฝึกซ้อมทั่วไป แต่มันเป็นวิธีปรับความคิด การฝึกความมีวินัย ท้าทายตนเอง เติมพลังขับเคลื่อนในชีวิตให้ทำในสิ่งที่ตนเองรักได้อยู่อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ขอบคุณหนังสือเล่มนี้ทำให้ผมรู้สึกแข็งแรงขึ้นโดยยังไม่ต้องออกวิ่ง